Sevrage : définition et moment d’initiation

Le sevrage est une étape fondamentale dans le développement des nourrissons et des enfants. Il s’agit du processus par lequel un enfant cesse progressivement de se nourrir au sein ou au biberon pour adopter une alimentation solide. Ce moment clé permet à l’enfant de découvrir de nouvelles textures et saveurs tout en répondant à ses besoins nutritionnels croissants.

Déterminer le moment idéal pour débuter le sevrage peut varier en fonction de chaque enfant. Les signes à surveiller incluent une bonne coordination pour attraper des objets, une capacité à se tenir assis avec peu de soutien et un intérêt manifeste pour les aliments que consomment les adultes. Les professionnels de santé recommandent généralement de commencer autour de six mois, mais chaque enfant évolue à son propre rythme.

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Définition du sevrage

Le sevrage est une phase naturelle et inévitable dans la vie d’un nourrisson. Il consiste en la transition du lait maternel ou du biberon vers une alimentation solide. Ce processus exige des ajustements nutritionnels, immunologiques, biochimiques et psychologiques tant pour l’enfant que pour la mère.
Le lait maternel est reconnu comme la meilleure forme d’alimentation pour le nourrisson. Riche en nutriments essentiels, il comble les besoins nutritionnels et offre une protection immunologique unique. Toutefois, pour assurer un bon développement, le lait maternel doit être complété par des apports en vitamine D, qui favorise la croissance osseuse.

• Allaitement : protège le nourrisson contre diverses infections.
• Sevrage : implique la découverte de nouvelles textures et saveurs.
• Vitamine D : complément essentiel au lait maternel.

Le processus de sevrage peut être graduel, permettant à l’enfant de s’adapter progressivement à de nouveaux aliments, ou plus abrupt, selon les circonstances et les recommandations des professionnels de santé. Considérez l’évolution individuelle de chaque enfant pour déterminer le moment approprié de débuter cette transition.
La période de sevrage est aussi marquée par des ajustements psychologiques. Pour les mères, il peut s’agir d’un moment émouvant, symbolisant une nouvelle étape dans la relation avec leur enfant. Assurez-vous de recevoir le soutien nécessaire pour traverser cette phase sereinement.

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Facteurs influençant le moment d’initiation

Le moment d’initiation du sevrage varie selon plusieurs facteurs, historiques, médicaux et culturels. Par exemple, Aristote recommandait un allaitement de 12 à 18 mois, tandis que les Hébreux achevaient le sevrage à environ trois ans. Luther Emmett Holt et Job Lewis Smith, figures influentes de la pédiatrie du XIXe siècle, préconisaient un sevrage entre neuf et douze mois.
Les conditions médicales jouent aussi un rôle déterminant. La prématurité, les maladies chroniques, ou encore le retard staturopondéral peuvent nécessiter une adaptation du calendrier de sevrage. Le suivi médical est fondamental pour ces nourrissons, nécessitant des ajustements spécifiques et une surveillance accrue.

Facteurs culturels et sociaux

Le congé de maternité influence aussi le moment du sevrage. Dans certains pays, une reprise rapide du travail contraint les mères à initier le sevrage plus tôt. Les recommandations des professionnels de santé, comme celles du médecin ou du pédiatre, guident souvent les mères dans cette transition délicate.
La mère canadienne et son enfant, publiée par Paul Martin et Ernest Couture, est un exemple de guide ayant influencé des générations de mères dans le choix du moment de sevrage. Picciano a étudié les nourrissons sevrés plus tard, soulignant les bénéfices nutritionnels et immunologiques prolongés de l’allaitement.

Tableau récapitulatif des recommandations historiques

La diversité des recommandations historiques et contemporaines démontre la richesse et la complexité du processus de sevrage.

Recommandations pour un sevrage réussi

Les recommandations pour un sevrage réussi sont claires. La Société canadienne de pédiatrie, les Diététistes du Canada, Santé Canada et l’Organisation mondiale de la santé s’accordent sur l’importance de l’allaitement exclusif jusqu’à six mois.
Après cette période, vous devez’introduire progressivement des aliments solides tout en continuant l’allaitement. Veillez à choisir des aliments riches en fer, protéines, zinc et vitamine E. Voici quelques exemples d’aliments à privilégier :

• Céréales enrichies
• Viande
• Poisson
• Jaune d’œuf
• Tofu
• Lentilles
• Fromage

Les protéines, particulièrement celles issues des sources animales et végétales, jouent un rôle clé dans le développement du nourrisson. Les apports en fer et zinc doivent être particulièrement surveillés pour éviter toute carence.

La bromocriptine, autrefois utilisée pour enrayer la galactorrhée, n’est plus recommandée. Pour les mères ayant des questions sur les médicaments et l’allaitement, T Hales a rédigé ‘Medications and Mothers’ Milk’, une référence précieuse. Le programme Motherisk offre une ressource utile pour les préoccupations liées aux médicaments et à l’allaitement.
Suivez un sevrage graduel et planifié pour minimiser le stress chez le nourrisson et la mère. Le tableau suivant peut être consulté pour un aperçu des recommandations nutritionnelles spécifiques :